Sau khi hai người kết hôn không lâu, chuyện của ông Tưởng cũng có chuyển biến tốt. Mấy tháng sau, cuối cùng thuận lợi được minh oan. Nhiếp Trọng Chi liền cùng Tưởng Chính Tuyền đi hưởng tuần trăng mật, khi đi là hai người nhưng khi về đã thành ba. Bởi vì sau khi khám bác sĩ, kết quả là trong bụng mang theo một quả "Cầu" trở về.
Mỗi ngày cuối tháng, theo thường lệ là ngày đôi vợ chồng trẻ về nhà họ Nhiếp ăn cơm. Ông Nhiếp đón lấy chén trà trong tay Tuyền Tuyền, vừa nghe được tin tốt Nhiếp Trọng Chi báo cáo, vẻ mặt xưa nay chưa từng lộ dù chỉ một tia vui buồn hay tức giận cũng trở lên kích động, không ngừng nói: “Tốt quá rồi, tốt quá rồi.”
Vạn Thục Bình nhìn liếc qua bụng Tưởng Chính Tuyền một cái, cười dài nói: “Đây đúng là chuyện vui lớn của nhà họ Nhiếp. Ông cũng lo sớm mà về hưu, học ông thông gia ngậm kẹo đùa cháu, càng thanh nhàn càng nhiều phúc đó”.
Bà ta đang có ý nhắc đến tình trạng thất thế hiện nay của nhà họ Tưởng. Trong lòng Tưởng Chính Tuyền và Nhiếp Trọng Chi đều hiểu rõ.
Ông Nhiếp Canh Lễ quét mắt liếc nhìn bà Vạn Thục Bình một cái, vẻ mặt thản nhiên.
Nhiếp Trọng Chi nắm tay Tưởng Chính Tuyền mỉm cười nói: “Dì nói đúng, bố vợ con hiện tại đúng là vô cùng nhàn hạ, sáng sớm chiều hôm cùng mẹ vợ con tản bộ tập thể dục, buổi sáng thì dẫn cháu nội đi nhà trẻ, chiều lại đón về, khi nào rảnh lại xem kinh kịch, nghe người ta xướng côn khúc, cũng có thể nói bận không một lúc nào là rảnh rỗi cả. Ngoài ra thỉnh thoảng còn đi du lịch, nói là khi còn trẻ chưa tận hưởng tuần trăng mật nên bây giờ tiện khi gân cốt còn khỏe mạnh cố gắng bù đắp lại. Kỳ nghỉ đông này ngày mai hai vị còn định đưa hai đứa nhóc đi Tô Châu, chính là muốn đi nghe vở kịch “Du viên kinh mộng”, còn bảo là để thế hệ sau tiếp nối truyền thống quốc gia. Con thấy hiện tại bố vợ con so với trước kia thể trạng không chừng còn tốt hơn vài phần.”
Nhiếp Canh Lễ nhấp một ngụm trà nóng, khóe miệng lộ ý cười: "Đây chính là di truyền, năm đó khi dì Bạch còn sống, à chính là bà nội Tuyền Tuyền đó, dì ấy rất thích nghe côn khúc. Hồi đó mỗi khi ghé qua nhà bên đó cũng thấy tiếng hát i i a a, đến bây giờ ta vẫn còn nhớ chút chút.”
Vạn Thục Bình thấy Nhiếp Canh Lễ lên tiếng, liền im lặng ngồi một bên xem diễn biến.
Tưởng Chính Tuyền nghe thấy ông nhắc đến bà nội mình liền cười tươi nói: “Đúng vậy bà nội con rất thích nghe côn khúc."
Ánh mắt ông Nhiếp Canh Lễ quét ngang qua thắt lưng Tuyền Tuyền, sâu trong đáy mắt hiện lên ý cười: “Nhắc đến cặp song sinh kia, lần trước ba cũng đã gặp một lần, mặt mũi cũng khôi ngô đáng yêu lắm.”
Nhắc đến cặp bảo bối của anh trai cô, Tưởng Chính Tuyền đầy kiêu hãnh cười nói: “Vâng ạ, Tuấn Văn, Tuấn Hữu thật sự rất đáng yêu, hiện tại ba mẹ con yêu quý lắm, chỉ hận không có bốn cánh tay mà cùng lúc ôm hai đứa chúng nó thôi.”
Vạn Thục Bình cười nhạt nói: “Cũng đúng nha, nếu đổi lại là ta, đang không mà lại có tới hai đứa cháu nội, ta cũng mừng phải biết.”
Nhiếp Canh Lễ nhướng mày, vẻ mặt có chút không kiên nhẫn. Ông quay đầu hỏi: "Tuyền Tuyền, ba mẹ con khi nào thì đi Tô Châu trở về?"
Tưởng Chính Tuyền mỉm cười trả lời: “Dạ chắc là cuối tuần sau sẽ về đến nhà ạ.”
Ông Nhiếp Canh Lễ trầm tư một hồi sau đó quay đầu nói với bà Vạn Thục Bình: “Ngày mai bà đi thăm Dịch Hoành Sinh phu nhân, cả Lương phu nhân nữa, nhờ họ ra mặt giúp chúng ta cầu hôn với bên nhà họ Tưởng đi.”
Nhiếp Canh Lễ khi nói những lời này trên mặt đầy vẻ ý cười từ ái, nhìn Tưởng Chính Tuyền nói: "Tuyền Tuyền, con đừng cho là ba cổ hủ, có câu ‘cấp bậc, lễ nghĩa không thể bỏ’. Chuyện hai con tổ chức hôn lễ là phần của tuổi trẻ các con, thế hệ già chúng ta cứ theo tục lệ mà làm. Mở tiệc đãi khách là chuyện không thể cho qua được. Nhân đây tết âm lịch sắp đến, hai nhà chúng ta phải gấp rút chuẩn bị đi thôi.”
Tầm mắt ông dừng ở Nhiếp Trọng Chi, thấp giọng nói: “Trọng Chi là con lớn của ta, những năm gần đây ta đã thiếu nó rất nhiều, cho nên lúc này ta nhất định phải bù đắp, tổ chức cho hai con một lễ cưới vang danh, khiến cho cả thành phố Lạc Hải này đều biết ta yêu thương coi trọng nó mới được.”
Đây là lần đầu tiên ông Nhiếp Canh Lễ nói ra mình thua thiệt Nhiếp Trọng Chi. Vạn Thục Bình nghe thấy cố gắng áp chế chính mình nhưng sắc mặt cũng không khỏi có biến vài phần.
Tưởng Chính Tuyền cảm giác được bàn tay đang nắm tay mình có chút run rẩy, phản ứng của cô là gắt gao nắm thật chặt tay hắn. Xem ra ba chồng không phải là không thương Nhiếp Trọng Chi, chẳng qua là thế hệ đi trước có thói quen không bày tỏ ra mặt tình cảm của bản thân nên trước giờ đều bị cho là lãnh đạm.
Hiện giờ ba chồng chính miệng nói ra, nhất định trong lòng Nhiếp Trọng Chi vô cùng cảm động. Đây là chuyện vô cùng tốt.
Tương lai nhất định là con đường đầy ánh mặt trời đang chờ cô và hắn bước tiếp. Có lẽ sẽ còn nhiều nhấp nhô khúc chiết nhưng cô và hắn đã từng trải qua nhiều như vậy, cô tin tưởng hai người nhất định sẽ tràn đầy hạnh phúc.
Ông Nhiếp Canh Lễ dường như nhớ tới chuyện gì đó, quay sang nói với bà Vạn Thục Bình: "Ở khu phía đông đường Hoàn Hồ có một căn nhà của ta phải không?" Quay đầu lại, thần sắc ôn hòa nói với hai vợ chồng Nhiếp Trọng Chi: "Căn nhà đó ngày trước là của hồi môn của bà nội con. Trước tới giờ khu nhà nằm trên đường Hoàn Hồ đều để cho thuê, căn nhà này, năm đó được một vị kiến trúc sư người Anh thiết kế xây dựng đấy."
Khu đường Hoàn Hồ bây giờ tấc đất tấc vàng, căn nhà kia lại là biệt thự cổ từ thời dân quốc, quả thật dù có tiền cũng chưa chắc mua được. Vạn Thục Bình âm thầm giấu đông giấu tây, trong lòng đã sớm có dự định giữ lại cho con trai mình sau này. Bây giờ ông Nhiếp Canh Lễ lại nói ra như vậy, bà ta quả thực như muốn cắn răng cắn lợi, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười thản nhiên như trước, giả bộ cực kỳ khó xử nói: "Chà, nhắc đến căn nhà đó, dạo trước cách đây không lâu có một tập đoàn ẩm thực đến thương thảo với tôi, nói muốn thuê để làm hội sở cấp cao, đã tới giai đoạn ký hợp đồng rồi. Ông nói xem nếu làm ăn thất tín với người ta...Không được hay cho lắm..."
Bụng dạ hẹp hòi gian giảo của Vạn Thục Bình lẽ nào ông Nhiếp Canh Lễ không biết, ông “Hừ” lạnh một tiếng, không vội vàng nói: “Nhà ta hiện nay thiếu ăn hay là thiếu uống sao? Người ngoài nghe được đúng là chuyện cười cho thiên hạ. Những bất động sản khác trong tay bà muốn bán thế nào thì bán, muốn cho ai thuê thì thuê nhưng căn hộ này tôi nhất định phải tặng cho Tuyền Tuyền con dâu tôi. Nếu bà cho người ta thuê rồi thì mau chóng tìm cách thu hồi lại cho tôi ngay.”
Sắc mặt Vạn Thục Bình thoáng chốc biến sắc rõ rệt, mọi người nhất thời đều im lặng. Sau vẫn là Nhiếp Trọng Chi mở lời lên tiếng giảng hòa: “Thôi không cần đâu ba, bây giờ chỗ ở của con và Tuyền Tuyền rất tốt, nhất thời chưa muốn chuyển đi đâu cả.”
Nhiếp Canh Lễ nói: “Chuyện này phải nghe lời ta. Hơn nữa căn nhà này là ta tặng cho Tuyền Tuyền chứ không phải cho con.” Xoay người giục Vạn Thục Bình: “Bà mau lên lầu lấy chùm chìa khóa của căn hộ đưa cho tôi. Hôm nay tôi phải giao chìa khóa cho hai đứa, để Trọng Chi dẫn Tuyền Tuyền đến đó xem nhà xem cửa.” lại nhìn Tuyền Tuyền nói: “Hai con muốn trang hoàng như thế nào thì cứ làm theo ý mình, còn về chi phí cứ đưa về đây là được.”
Nhiếp Trọng Chi vội nói: "Ba, thực sự không cần đâu." Nhiếp Canh Lễ thấy Vạn Thục Bình không nhúc nhích, vợ chồng vớin hau mấy chục năm, trong lòng bà ta như thế nào ông lại chẳng thuộc như bảng cửu chương, liền giận tái mặt: "Còn không đi mau."
Vạn Thục Bình thấy bộ dạng của ông lúc này, trong lòng biết Nhiếp Canh Lễ đã hạ quyết tâm thì có chín trâu mười hổ cũng không kéo lại được, cũng không dám thực sự chọc giận ông, đành phải lên lầu.
Mới kết hôn không lâu, ba chồng liền đã gieo mầm tai họa “mẹ chồng nàng dâu”.
Nhưng dù có không có mầm tai họa này cô biết bà Vạn Thục Bình cũng chẳng thể thật lòng yêu thương gì chính mình. Nghĩ như vậy, cô liền cực kỳ hào phóng mà tiếp nhận món quà này của ông Nhiếp, đứng dậy nhận lấy chìa khóa trong tay Vạn Thục Bình nói: “Con cám ơn dì, cám ơn ba.”
Ông Nhiếp Canh Lễ “Ai” một tiếng thở dài vẻ mặt vui mừng nhưng tựa như trong lòng vô vàn phiền muộn.
Sau khi ăn xong, Nhiếp Trọng Chi và Tưởng Chính Tuyền dắt tay nhau chào ra về.
Ông Nhiếp Canh Lễ nhìn bóng xe hai người khuất khỏi đại viện, theo thói quen lên lầu đi vào thư phòng của mình. Đây là thời gian riêng tư của ông Nhiếp Canh Lễ, bà Vạn Thục Bình cũng không dám quấy rầy. Hàng ngày ông đều ngồi ở ban công thư phòng nhìn về phía xa ngắm cảnh đẹp hồ Nhật Nguyệt, khi vui vẻ có hứng còn hát lên vài câu hát.
Nhưng hôm nay lại khác, ông mở giá sách cũ ra. Lấy ra một quyển “Lịch sử Trung Quốc tổng quát” dày cộm đã cũ. Lại lấy kính lão ra, ngồi xuống bàn làm việc bằng gỗ lim, thật cẩn thận mở cuốn “Lịch sử Trung Quốc tổng quát” ra, thế nhưng cuốn sách lịch sử dày này lại bị khét rỗng ruột bên trong, chỉ có một ít ảnh chụp đã cũ.
Trên cùng để một tấm ảnh đen trắng đã phai màu. Trong ảnh là một cô gái có khuôn mặt thanh tú mặc đồng phục màu xanh hòa bình, hai bím tóc tết lại buông trước ngực, yêu kiều lộ ra một nụ cười kiều diễm nhìn về phía ống kính máy ảnh. Còn có một bức ảnh chụp chung hai người, khi đó cô gái này mặc áo sơ mi màu trắng, khoác một chiếc áo len màu đỏ, chàng thanh niên có khuôn mặt rất giống Nhiếp Trọng Chi, mặc áo sơ mi màu trắng bên ngoài mặc một chiếc áo len gi-lê màu đen, nhìn có vẻ như là người yêu của nhau. Hai người thân mật đứng sát vào nhau, sau lưng là vườn hoa nở rộ như chiếc thảm gấm trồng cạnh bụi hoa hải đường.
Nhiếp Canh Lễ cực kỳ cẩn thận lấy bức ảnh ra, chăm chú nhìn một hồi lâu, lẩm bẩm nói: "Bích vi. . . . . . Bích vi. . . . . ."
Nếu ngày đó ông không cả tin lời nói dối cha bị bệnh nặng phải nhập viện, nếu ngày đó ông không rời trường học về nhà, ông và Bích Vi nhất định sẽ không phải đi đến tình cảnh bây giờ.
Ý nghĩ của Nhiếp Canh Lễ càng bay càng xa, bay về hơn ba mươi năm trước. . . . . .
Sau khi nhập học đại học không lâu Nhiếp Canh Lễ liền nghe được tin khóa bọn họ lần này có một cô sinh viên diện mạo so với Trương Du trong “Lư Sơn luyến” còn xinh đẹp hơn vài phần.
Một buổi tối nọ, Nhiếp Canh Lễ đang ôn tập dưới ánh đèn mờ ảo liền nghe thấy tiếng nói cười của đám Hồ Vệ Quốc từ bên ngoài đẩy cửa đi vào. Hồ Vệ Quốc ồn ã nói: “Nhiếp Canh Lễ, tiểu tử nhà cậu không theo chúng tôi đi đến xem thi ngâm thơ, cuộc thi hôm nay đúng là mệt quá, cậu có biến bọn tôi gặp ai ở đó không?” Nhiếp Canh Lễ không buồn ngẩng đầu, thản nhiên nói: "Ai tôi cũng không có hứng thú, ngày mai phải thi ba môn, tôi còn bận ôn tập.”
Buổi tối trước ngày tới trường nhập học, Nhiếp lão gia đã ân cần dạy bảo: “Đến trường làm việc gì cũng đừng khiến ta phải mất mặt. Bất kỳ trường hợp nào cũng không được lôi tên của ta ra làm lá chắn.” Nhiếp Canh Lễ cũng cố chấp hồi đáp: “Ba cứ yên tâm, không có ba con cũng có thể sống rất tốt.”
Thấy tình hình hai cha con chỉ cần nói thêm vài lời sẽ “chĩa giáo vào nhau”, Nhiếp phu nhân liền vội hòa giải: “Mệt với cha con nhà ông quá, mỗi lần ngồi nói chuyện với nhau là không khác gì đi đánh trận. Được rồi, được rồi, mỗi người hãy ít đi một câu cho tôi.” Bà Nhiếp vội sai con trai: “Canh Lễ, mau đi thu dọn hành lý đi con.”
Bà Nhiếp thấy Nhiếp Canh Lễ đi ra ngoài, quay đầu nhìn ông Nhiếp đang thong thả bước đi khuyên nhủ: “Ông thật là, cũng đã ở tuổi này rồi mà tính tình cũng chẳng khác đi là mấy, ông còn tưởng mình là tướng quân cầm binh đánh giặc lúc xưa nữa sao? Canh Nguyên đi bộ đội coi như là kế thừa chí hướng của ông rồi. Canh Lễ dựa vào chính bản thân mình thi đỗ vào đại học, chuyện này đáng tự hào biết mấy. Ông không động viên con thì thôi, mỗi lần gặp lại dạy dỗ một hồi. Bọn trẻ bây giờ đều đã lớn, có ý thức có lòng tự trọng, ông phải sửa cách dạy dỗ đi thôi, không thể cứ động tý là đe dọa hay dạy dỗ nghiêm khắc quá được.”
Nhiếp lão gia chân tình nói: “Cũng không phải là tôi lo nó tới trường học hành không ra gì sao? Ông bà ta có câu không đòn roi không ra con hiếu thuận. Nếu con cái mà thua kém người ta thì người sầu lo chẳng phải là tôi với bà hay sao?” Bà Nhiếp bưng chén à đưa cho ông, sẵng giọng: “Chẳng lẽ tôi không hiểu được ý tứ của ông chắc, cái chính là Canh Nguyên và Canh Lễ bây giờ đều đã lớn rồi, chẳng lẽ ông chưa từng nghe hai chữ “khuyến khích” bao giờ sao?”
Ông Nhiếp trừng mắt: "Dùng cái gì mà dụ dỗ với chả khuyến khích, tôi là cha chúng nó, sinh chúng nó ra, cho chúng nó ăn học. Nếu không học giỏi, đánh chết cũng không oan.” Dứt lời, liền “ừng ực” uống hết mất ngụm trà, bà Nhiếp bật cười: “Bao nhiêu năm vẫn không biết thưởng thức trà, đúng là uổng trà ngon. Thôi được rồi, sáng mai con nó đi ông cố gắng nói dễ nghe một chút, nó đi là đi liền một học kỳ đừng làm cho lòng nó không thoải mái, thôi tôi đi dọn hành lý cùng con nó đây.”