Chưa đánh đã khai.
Cúp điện thoại, Hạ Xuyên liếc mắt một cái, lái xe một lúc mới hỏi: “Có đói bụng không?”
Tưởng Tốn nói: “Ông dượng đi rồi à?”
“…” Hạ Xuyên thoáng khựng lại rồi mới mở miệng: “Đói thì ăn ít thức ăn khô trước, hôm nay chạy tới huyện Song An càng nhanh càng tốt.”
Tưởng Tốn hỏi: “Có gì ăn?”
“Mấy món từng ăn trong chuồng bò.”
Tưởng Tốn không thích mùi vị đó. Cô lục lấy một củ cải tròn phía sau, xoa xoa cắn luôn một miếng. Hạ Xuyên liếc một cái, nói: “Tôi cũng cắn một miếng.”
Tưởng Tốn cố ý đưa phía mình đã cắn đến bên miệng anh, khiêu khích chờ anh. Hạ Xuyên cụp mắt nhìn cái lỗ lớn trên củ cải tròn trăng trắng, phía trên còn có hai hàng dấu răng, nước rất nhiều. Anh đến sát tay cô cắn một miếng lớn, làm cái lỗ đó to hơn, nhai nói: “Để ba ngày mà còn tươi lắm.”
Tưởng Tốn liếc nhìn củ cải tròn: “Củ này cho anh.”
Hạ Xuyên cười: “Sao nào, lại chê buồn nôn à?”
“Ừm.”
Hạ Xuyên nói: “Cả người em từ trên xuống dưới chỗ nào chưa từng bị tôi cắn qua? Không buồn nôn chính em ư?”
Tưởng Tốn cười: “Anh khẳng định anh cắn qua hết rồi?” Đang nói, cô để sát vị trí củ cải tròn anh cắn qua, nghiêng một chút, cắn một cái, nhai kĩ nuốt chậm, nước thấm ướt đôi môi.
Hạ Xuyên siết chặt tay lái, giật giật quai hàm, mắt nhìn thẳng, người bên cạnh nói một câu: “Anh không phải ghen.”
Hạ Xuyên không đáp.
“Anh có chuyện à?”
Hạ Xuyên vẫn không lên tiếng.
“Bản báo cáo đánh giá tác động môi trường có vấn đề?”
Hạ Xuyên nhẹ giọng nói: “Không sao. Thứ này ăn không đủ no, dọc đường không dừng xe lại, em ăn chút thức ăn khô đi.”
Tưởng Tốn ăn miếng cuối cùng xong, mút ngón tay một cái: “Ừm, lát nữa ăn.”
Hôm nay lên đường sớm, lúc gần tối, hai người rốt cuộc đến huyện Song An theo như kế hoạch.
Mấy ngày trước đi qua đây, chỉ ăn một bữa cơm trưa, mua cái áo Sát Nhĩ Ngõa. Hôm nay quay lại, ông cụ bày sạp không có ở đây, hai người đổi quán khác ăn cơm.
Tưởng Tốn cúi đầu tìm nhà trọ ở gần đó, Hạ Xuyên gọi thức ăn, muốn hai món mặn hai món chay, cuối cùng lại thêm một câu: “Có miến bò không?”
Tưởng Tốn bấm điện thoại di động, liếc anh một cái.
Nhân viên phục vụ nói: “Chúng tôi không có món này.”
Hạ Xuyên hỏi: “Có thể làm không?”
Nhân viên phục vụ nói: “Tôi đi hỏi nhà bếp thử xem đã.”
Nhà bếp quả nhiên làm một phần miến bò, thịt bò xắt hạt lựu, miến khá to, không ngon lắm. Hạ Xuyên hỏi: “Mùi vị thế nào?”
Tưởng Tốn nói: “Không tệ.”
“Tôi nếm thử xem.”
Tưởng Tốn gắp hai đũa vào trong chén của anh. Hạ Xuyên ăn xong, nói: “Yêu cầu của em rất thấp.”
“Anh vừa biết à?” Cô lại múc mấy muỗng nước dùng vào trong chén của Hạ Xuyên, “Nước dùng khá ngon.”
Hạ Xuyên húp một hớp là hết. Tưởng Tốn còn đang gắp miến ăn. Hạ Xuyên đè đũa cô một cái, nói: “Không ngon thì đừng ăn.”
Tưởng Tốn rút đũa ra: “Tôi đâu có kén chọn.”
Hạ Xuyên lấy tô của cô: “Lát nữa tìm một quán có miến bò.”
“Ăn cơm rồi còn ăn nữa à?”
“Ăn khuya.”
Tưởng Tốn nói: “Anh tưởng dạ dày tôi là gì? Đưa cho tôi, tôi ăn cái này trước.”
Cô giành cái tô lại, cúi đầu ăn tiếp. Nước dùng nóng hôi hổi, cô ăn từng miếng lớn, còn phát ra tiếng xì xụp. Hạ Xuyên nghe thấy, vậy mà cảm thấy mùi vị miến này đáng lý phải ngon lắm.
Anh ăn no, ngậm điếu thuốc, nhấn bật lửa liên tục nhưng không châm thuốc. Ngọn lửa lúc sáng lúc tối, Tưởng Tốn dang tay nắm lấy sợi tóc rũ xuống, liếc anh một cái, lại ăn tiếp.
Trên mái tóc rất nhanh có thêm một bàn tay, Tưởng Tốn lại nhìn một cái, Hạ Xuyên đang nắm giúp cô, tiện tay giúp cô vén ra sau tai. Hai người nhìn nhau, nhưng cũng không nói chuyện với nhau.
Hạ Xuyên sờ đầu cô, rốt cuộc châm thuốc, hỏi: “Ăn xong rồi?”
“Ừm.”
“Tính tiền nhé?”
“Được.”
Gần đó có mấy nhà trọ nhỏ, hai người chọn một nhà trọ gần bên, phòng giường lớn một trăm hai mươi đồng một đêm, giá còn khá đắt.
Tưởng Tốn tắm trước. Hạ Xuyên ngồi ở đầu giường xem tivi một hồi, không có chương trình nào hay. Anh gối đầu, nhìn cửa nhà vệ sinh, nghe tiếng nước chảy ào ào bên trong.
Cửa gỗ nên không nhìn thấy gì trong đó. Hạ Xuyên nhớ tới đêm ấy, cô đứng trong cửa kính mờ, đưa lưng về phía anh tắm một cách chậm rãi, đường cong lộ ra hết, nhưng không hề khom lưng. Nếu khom lưng, mông cô sẽ nhô ra.
Hạ Xuyên sờ đầu một cái, không nghĩ nữa. Anh đi đến cửa nhà vệ sinh, gõ cửa.
Tiếng nước bên trong không dừng, hỏi: “Làm gì thế?”
Hạ Xuyên nói: “Tôi đi ra ngoài một chút.”
“Ờ.”
Hạ Xuyên đi xuống lầu. Dưới lầu không có ai, chỉ hai, ba người đang hỏi giá phòng. Anh hỏi lễ tân: “Gần đây có quán nào bán miến bò không?”
Lễ tân ngẫm nghĩ: “Gần đây thì không có. Tôi biết có một quán, cũng không xa lắm.”
“Có giao tại nhà không?”
“Giờ này không có giao tại nhà đâu.”
“Bao xa?”
“Lái xe bảy, tám phút thì phải.”
Vậy cũng không xa lắm. Hạ Xuyên hỏi địa chỉ, lái xe đi.
Anh vừa đi không lâu, xa xa có bốn người bước nhanh sang bên này, một tên dáng cao thấp giọng nói: “Hôm kia em nhận được điện thoại của anh là luôn giúp anh tìm biển số xe này đó, mất cả buổi cũng để em tìm được! Trước khi anh tới em có tìm qua trong xe, không có gì cả. Bây giờ thằng đó đi rồi, con kia vẫn ở trên.”
Tên cầm đầu hỏi: “Hành lý ở cả đây?”
“Ở cả đây!”
“Thằng đó đi đâu vậy?”
“Đi mua thức ăn.”
Tưởng Tốn tắm xong, mặc áo choàng tắm đi ra, đang lau tóc thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Hạ Xuyên không biết đã đi đâu, chắc không về nhanh đến thế, cô hỏi: “Ai đó?”
Người bên ngoài nói: “Dưới lầu có một anh bảo tôi đưa hai cái khăn mới lên đây.”
Tưởng Tốn không suy nghĩ nhiều, tiện tay mở cửa.
***
Hạ Xuyên xách hai tô miến bò nóng hổi về, lúc đi qua quầy lễ tân, lễ tân còn chào hỏi anh, hỏi anh thêm nguyên liệu gì vào nước dùng. Hạ Xuyên thuận miệng đáp đôi câu rồi lên lầu, mở cửa phòng, bên trong lại vô cùng bừa bộn, không một bóng người.