Độ chừng một khắc sau.
Tư Mã Lạc bước vào Tuý Nguyệt Lâu, tự tin như đi trong địa bàn của mình. Ngài vẫn đeo mặt nạ che đi quá nửa khuôn mặt tuấn tú, khoé miệng cong lên, bình thản liếc nhìn Mộ Dung Cảnh, lại nhìn sang chỗ Sơ Tuyết. Nhưng ngài không bước về phía họ mà đi thẳng lên lầu.
Ngài hành động cứ như thể trước đó chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì.
Thẩm Tố Nhi theo sau Tư Mã Lạc, mơ mơ màng màng định theo lên gác, rồi ngây lặng cả người. Nàng phải làm gì đây? Tiếp tục lên lầu? Đi về phía Mộ Dung Cảnh? Hay là quay đầu ra khỏi Tuý Nguyệt Lâu, tiếp tục kế hoạch chạy trốn? Có điều sau cùng mọi thứ vẫn là không biết tự lượng sức mình… bắt gặp ánh mắt của Sơ Tuyết, lại nhìn bóng dáng càng lúc càng xa của Tư Mã Lạc, nhớ lại giao hẹn một canh giờ trước đó, Thẩm Tố Nhi mỉm cười buồn bã, đi về chỗ Sơ Tuyết đang đứng.
“Tiểu Tố Nhi, không coi chúng ta là người thân nữa sao?” Sơ Tuyết đưa lời oán thán “Gặp người thân cũng chẳng giới thiệu cho bọn ta, có nên gọi huynh ấy vào cung chơi cùng không?” Trong giọng nói của ngài, nàng nghe ra còn có cả sự lo lắng, chỉ là nói tránh đi kiểu như rất coi trọng người thân của nàng.
“Không… không… huynh ấy quay về rồi.” Thẩm Tố Nhi nhẹ mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ không biết Mộ Dung Cảnh đã giải thích chuyện mình rời khỏi đây một canh giờ như thế nào với Sơ Tuyết. Nghe Sơ Tuyết nói, thì hình như Mộ Dung Cảnh đã nói rằng nàng đi gặp người thân, ra ngoài có việc khoảng một canh giờ. Cái cớ này quả không tệ, xem ra khi nói dối, hoàng đế cũng không lộ chút sơ hở.
Sau khi trải qua chuyện này, nàng chẳng còn hứng thú đi dạo chơi gì nữa, sắc mặt Mộ Dung Cảnh cũng rất kém. Để tránh cho Sơ Tuyết mất hứng, ngài nói sẽ đưa Sơ Tuyết đi những chỗ khác chơi.
Thẩm Tố Nhi hiểu ý, liền đưa lời “Tiểu Tam, quay về cung được không? Chúng ta cũng phải xem xem yến tiệc buổi tối chuẩn bị đến đâu rồi chứ? Lần sau lại xuất cung chơi nhé?”
Sơ Tuyết nhìn Thẩm Tố Nhi, thấy nét mệt mỏi trong đôi mắt nàng, thế là, ngài liền mỉm cười gật đầu đồng ý. Rất nhanh đoàn người lên xe ngựa quay về hoàng cung. Trên đường hồi cung Thẩm Tố Nhi vẫn ngồi cùng Mộ Dung Cảnh.
Chỉ có điều lúc này, Mộ Dung Cảnh đột ngột trở nên im lặng, cũng giữ khoảng cách nhất định với nàng. Ngài nhắm mắt tựa lưng vào thành xe, vờ ngủ, trông bộ dạng có phần mỏi mệt.
Lúc về đến hoàng cung, Sơ Tuyết trở về Mai Viện trước.
Thẩm Tố Nhi và Mộ Dung Cảnh cùng đường. Trần Thủ đi phía sau, khuôn mặt ngập tràn lo lắng.
“Mộ Dung Cảnh, ngài có gì muốn nói à?” Thẩm Tố Nhi thấy Mộ Dung Cảnh vẫn im lặng không nói lời nào đi về phía tẩm cung, liền quyết định phá tan sự im lặng đáng sợ này. “Liệu ngài có thể cho ta biết hôm nay rốt cuộc có chuyện gì xảy ra không?”
Mộ Dung Cảnh không hề đáp lại, Trần Thủ tinh tế cho đám thị vệ đi theo lui xuống hết, chỉ để lại hai người Mộ Dung Cảnh và Thẩm Tố Nhi. Lúc này Mộ Dung Cảnh mới nhẹ nhàng đáp “Trước tiên nàng hãy trả lời trẫm một câu, nhất định phải thành thật không giấu diếm.”
“Ngài hỏi đi.”
“Trước kia nàng từng nói hoàn toàn không biết Tư Mã Lạc điều này có thật không?”
Thẩm Tố Nhi suy nghĩ một hồi, nghiêm túc đáp “Ta không quen.”
Đôi mắt Mộ Dung Cảnh bất giác hiện lên vẻ mơ màng, nhưng rất nhanh biến mất.
“Thật ra, ta không quen bất cứ ai ở đây, bao gồm cả ngài…”
“Vậy nghĩa là sao?” Suy tư ban nãy vừa trào dâng trong lòng ngài tức thì lắng xuống.
“Hầy… ta đã bị mất trí nhớ.” Đây là một cái cớ kinh điển nhưng tính thực tiễn rất cao.
Vẫn quay lưng về phía nàng, toàn thân Mộ Dung Cảnh cứng đờ.
Thấy ngài không nói gì, Thẩm Tố Nhi nói thêm “Kể từ hôm ngài bất ngờ gặp ta ở gốc cây đại thụ nọ… Đúng rồi, chính là từ hôm đấy, tất cả mọi kí ức liên quan đến cuộc sống trước kia đều biến mất. Hầy, nói ra, đây chẳng phải là duyên phận… sao?” Nghiệt duyên…
Tấm lưng Mộ Dung Cảnh bất ngờ thẳng đứng lên, cho thấy bản thân ngài rất bất ngờ khi nghe nàng nói vậy.
“Tất cả mọi kí ức đều biến mất…?” Ngài lẩm nhẩm.
Thẩm Tố Nhi ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, có nhiều chuyện không nói rõ từ đầu, tương lai e sẽ khiến mọi thứ càng trở nên phức tạp. Nếu lựa chọn ngồi đó chờ người ta phát giác, chi bằng bản thân tự có sự chuẩn bị trước, phòng trừ bị vạch mặt đồng thời cất đi mọi hoài nghi có thể nảy sinh. Hôm nay đối phó với Tư Mã Lạc nàng đã thấy vô cùng vất vả, nàng thực không muốn phải làm vậy với Mộ Dung Cảnh.
Mộ Dung Cảnh chìm trong im lặng, lại từ từ tiến về phía trước. Dần dần, đôi môi trắng bệch nhẹ cong lên bởi Thẩm Tố Nhi không đi về phía cung Triều Phụng mà đang đi theo phía sau ngài.
Thẩm Tố Nhi nhìn tấm lưng trước mặt có chút lo lắng, tóc ngài nhẹ bay, dáng vẻ phiêu dật, khí chất cao quý. Trong một khắc nàng bỗng có cảm giác như có thứ gì đó bắt đầu đâm chồi, khó lòng ngăn cản được, lồng ngực bỗng thấy nghẹn ngào đến khó chịu.
Về đến tẩm cung, Mộ Dung Cảnh cho tất cả mọi người lui xuống rồi đóng chặt cửa lại. Trần Thủ nhanh nhẹn mang vào một tay nải, rồi bước ra ngoài canh giữ.
Mộ Dung Cảnh ngồi thẳng trên chiếc ghế mềm, một tay đặt lên tay ghế, một tay đặt lên đùi, thần thái bình thản, như đang suy ngẫm điều gì. Một lúc sau, ngài liến cất giọng hỏi “Nàng không định rời đi, chắc vì có lời muốn nói? Hôm nay trẫm cảm thấy hơi mệt, thế nhưng đặc biệt cho nàng thời gian một tuần trà.”
Thẩm Tố Nhi liếc mắt nhìn qua, nhẹ cất tiếng “Ngài có đau không?”
“Cái gì?”
“Ta hỏi ngài có đau không? Vết thương đó.” Nàng đứng gọn một bên, không ngồi cũng không nhìn về phía ngài, đôi mắt nhìn loạn xung quanh, trong lòng có phần hoang mang. Hai người ở cùng một tẩm thất, không ngờ lại lại khiến nàng cảm thấy căng thẳng, không khí cũng như loãng đi. Kì lạ là, đây không phải lần đầu tiên nàng ở một mình bên ngài, Thẩm Tố Nhi không hiểu rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, thế nhưng nhiều lúc thật sự khó mà hiểu được cảm xúc trong lòng mình.
“…” Mộ Dung Cảnh không đáp.
“Tại sao ngài lại không nói gì?”
“…” Mộ Dung Cảnh lặng lẽ nhìn nàng, chẳng ai biết ngài đang nghĩ gì, nhưng từ cơ thể ngài toả ra thứ cảm xúc ôn hoà, dịu dàng chứ không còn nghiêm khắc, lạnh lùng như vốn có. Hoặc giả, ngài đã mệt! Lớp bọc có mạnh mẽ, dày dặn đến đâu cũng có lúc chẳng thể giả bộ thêm được nữa. Nhắm hai mắt lại, ngài mím chặt môi. Ngài không muốn giải thích, cũng không muốn nói gì, bởi ngài hoàn toàn không biết phải nói gì với nàng…
Thẩm Tố Nhi cũng chẳng hiểu tại sao, chỉ là hai mắt đột nhiên đỏ hồng, cổ họng nấc nghẹn, khó chịu, hoang mang. Đây là thứ cảm giác trước nay chưa từng có, rất nhanh, nỗi sợ hãi lan rộng đến từng tế bào, khó lòng kiềm chế được.
Thẩm Tố Nhi thấy Mộ Dung Cảnh nhắm mắt, gương mặt tuấn tú dần trở nên trắng bệch… Đôi chân nàng không còn nghe theo mệnh lệnh, bất giác bước đến bên ngài.
Đôi bàn tay nhỏ gần như đã chạm đến bộ y phục của ngài… Bỗng Mộ Dung Cảnh nắm chặt lấy đôi bàn tay ngọc ngà, nói: “Nàng muốn làm gì?”
“Muốn xem vết thương.” Nàng đưa mắt mắt nhìn sang tay nải đặt trên bàn, đây là thứ Trần Thủ để lại, bên trong toàn là thuốc trị thương. Vết thương này, ngài nhất định không muốn để ngự y xem? Tại sao chứ? Nàng thực không hiểu, thế nhưng trong lòng nàng biết nhất định ngài có lý do cần che giấu.
“Nàng… biết chuyện này từ lúc nào?”
“Lúc ngài đặt chân xuống thuyền, và khi ta nhìn thẳng vào đôi mắt ngài…” Hầy, đôi mắt đó thực quá đỗi quen thuộc. Cũng chính giây phút đó, nàng ý thức được một chuyện thì ra ngài và nàng hoàn toàn không phải người xa lạ.
Thẩm Tố Nhi nói xong, lại nghĩ đến một chuyện khác “Ta không hề nói với Tư Mã Lạc, người bịt mặt chính là ngài.”
“Nàng không nói, hắn cũng đoán ra được.” Chỉ đó điều, mọi chuyện chưa đưa ra ánh sáng, nên chẳng ai nói thẳng ra mà thôi, chuyện này khá phức tạp.
“Để ta xem vết thương của ngài nào.” Thẩm Tố Nhi dịu dàng đưa lời đề nghị.
Mộ Dung Cảnh nhìn đôi bàn tay nhỏ xinh đang đặt trong tay mình, nói “Được, vậy nàng phải đích thân tới đắp thuốc, và phải đích thân hầu hạ việc tắm rửa thay y phục cho trẫm nữa.” Yêu cầu sau cùng thực bá đạo.
“Tại sao chứ?” Thẩm Tố Nhi không khỏi thẹn thùng, rõ ràng ngài đang thừa cơ lấn tới. Đắp thay băng thì được, tại sao phải tắm rửa thay y phục chứ? Trong đầu nàng phút chốc hiện lên quá trình tắm rửa thay y phục cho Mộ Dung Cảnh… thân hình vạm vỡ, rắn chắc… Nghĩ đến đây nàng không khỏi thẹn thùng.
“Nàng chẳng phải đang thiếu nợ ta sao? Nàng nhìn xem, vì ai mà ta bị thương hả?”
Thẩm Tố Nhi chìm trong thinh lặng. Thực sự thì yêu cầu của ngài cũng không phải là quá đáng, đổi lại là nàng, có lẽ cũng sẽ đưa ra những yêu cầu như vậy thôi. Lẽ nào mình nhận được ân huệ của người ta còn muốn người ta phải giả vờ quân tử? Nghĩ vậy nàng đánh liều, gật đầu đồng ý.
Trong lòng Mộ Dung Cảnh như mở hội, khuôn miệng bất giác cong lên, buông bàn tay của nàng ra.
Thẩm Tố Nhi nhẹ cúi người, cởi thắt lưng cho Mộ Dung Cảnh, động tác rất chậm… Khoảnh khắc nàng không khỏi tự coi thường bản thân. Chẳng qua nàng chỉ muốn xem vết thương của ngài, băng bó, rồi đắp thuốc, có cần phải nghiêm trọng như sắp lên giường thế này không?
“Hoàng thượng, dưới giường có lò sưởi không?” Cách giữ ấm thời cổ đại chính là đặt lò sưởi dưới giường. Sở dĩ Thẩm Tố Nhi hỏi vậy là vì lo khi cởi y phục đắp thuốc, Mộ Dung Cảnh sẽ bị lạnh.
“Không cần lo cho ta, cứ làm những gì nàng phải làm thôi.”
Thế nào được gọi là làm những gì nàng phải làm? Thẩm Tố Nhi mím chặt môi.
Mộ Dung Cảnh thấy vậy hỏi “Nàng không bằng lòng?”
“Đúng thế, cách nói chuyện của ngài khiến ta khó chịu…” Vốn dĩ nàng còn định nói to hơn, thế nhưng hôm nay bản thân đuối lí, nên giọng nói theo đó mà nhỏ lại.
Mộ Dung Cảnh nghe vậy bật cười thành tiếng nói “Đã bao giờ nàng có thái độ tử tế với trẫm chưa?”
“Thái độ của ta với ngài hôm nào cũng rất tốt.” Hình như là vậy.
“Thật không? Nàng tự hỏi lòng mình xem?”
“…” Chìm trong im lặng, nàng liền tăng tốc đôi tay, cởi áo ngoài của Mộ Dung Cảnh, áo giữa, áo trong… một phần cơ thịt chắc nịch lộ ra. Mỹ cảnh! Thẩm Tố Nhi thầm cảm thán, nhìn xem… đặc biệt là phần xương quai xanh tuyệt đẹp, khiến cho chữ sắc toả hào quang rực rỡ trong lòng nàng.
Đưa mắt nhìn tránh đi, nhưng thi thoảng nàng không kìm được mà liếc nhìn lén một cái. Cảnh đẹp không xem thì thật là phí phạm.
Thế nhưng, khi nhìn thấy chỗ băng bó của Mộ Dung Cảnh, Thẩm Tố Nhi không khỏi cau chặt đôi mày. Phần vải trắng băng bó thấm đẫm máu tươi, nhìn thoáng là biết vết thương chỉ mới được xử lí qua loa. Mà đúng thôi, trong khoảng thời gian ngắn, ngài đã xuất hiện ở Tuý Nguyệt Lâu để chờ đón nàng và Tư Mã Lạc, cho nên, làm gì có thời gian mà xử lí kĩ càng.
“Hoàng hậu, nàng có hài lòng với khuôn ngực của trẫm không?” Câu hỏi gì thế? Cứ như thể nàng chiếm được món hời vậy.
Thẩm Tố Nhi ngước mắt lườm Mộ Dung Cảnh, khoa trương đáp “Có gì mà hài lòng hay không? Đây cũng đâu phải lần đầu tiên nhìn thấy.” Biểu cảm của nàng lúc này như thể sớm muộn gì ngài cũng sẽ bị nàng ăn tươi nuốt sống vậy.
Thái độ của nàng giống như kĩ nữ đối với khách làng chơi khiến Mộ Dung Cảnh không biết nên khóc hay nên cười.
Thẩm Tố Nhi thu lại thái độ tuỳ tiện, vẻ mặt nghiêm túc, bàn tay nhỏ xinh run run khi tháo tấm băng thấm máu ra. Khi nhìn thấy vết thương, nàng không khỏi kinh ngạc một hồi. Ánh mắt hiện rõ vẻ xót xa, vết thương này quá sâu, chắc hẳn là rất đau. Hơn nữa đáng ralà người phải chịu vết thương này… Cứ nghĩ tới đây, trong lòng nàng lại tràn ngập cảm giác áy náy, đúng ra nàng nên dịu dàng hơn mới phải.
“Xin lỗi ngài…” Thẩm Tố Nhi khẽ nói, nếu không nói lời xin lỗi, nàng sẽ rất cắn rứt lương tâm. Khoảnh khắc thanh âm dịu dàng của nàng vọng đến, Mộ Dung Cảnh ngây lặng người.
Thẩm Tố Nhi xử lí vết thương không mấy dịu dàng nhưng rất thận trọng, ánh mắt chuyên tâm khiến người nào đó đặc biệt cảm động.
Xung quanh tĩnh lặng, không khí đột nhiên nóng lên… Nàng chuyên tâm băng bó vết thương, còn ngài không thể rời mắt khỏi nàng.
Khuôn mặt xinh xắn, đáng yêu khiến ngài mê mẩn, bởi vì nàng đặt hết tâm tư của mình lên vết thương của ngài… chỉ nghĩ đến đây thôi, trong lòng Mộ Dung Cảnh tràn ngập cảm giác kì lạ, trước nay chưa từng có.
Tiếp theo đó, mọi thứ trở nên rất tự nhiên. Mộ Dung Cảnh chẳng kìm được mong muốn ôm nàng vào lòng. Dòng suy nghĩ còn chưa kịp dứt, ngài đã bá đạo kéo nàng lại, ôm chặt trong vòng tay mình.
“Á…” Nàng giật mình kinh ngạc, thuốc bột chữa thương tung đầy mặt đất.
Nàng muốn mắng ngài, sao tự nhiên lại giở trò ngớ ngẩn… Thế nhưng đôi môi hồng thắm đã bị chặn lại. Hoàn toàn không hề báo trước, không ngừng thân mật, vừa bá đạo lại vừa đắm đuối. Trong khoảnh khắc, toàn thân ngài tràn ngập cảm giác ngọt ngào, thứ cảm giác mà ngài đã khát khao bấy lâu. Hơi thở nặng nề, ấm áp của ngài phả lên khuôn mặt bé nhỏ, mịn màng… khơi dậy biết bao cảm xúc trong người nàng.
Đúng vào lúc những hình ảnh cấm trẻ em mười tám tuổi sắp diễn ra…
Đột nhiên, có người gõ dồn dập lên cửa lớn của tẩm thất. Trần Thủ đứng ngoài lên tiếng bẩm báo “Hoàng thượng, có chuyện bất ngờ xảy ra.”
“Là chuyện gì thế?” Mộ Dung Cảnh có chút bực bội khi bị quấy rầy. Nếu không có lí do chính đáng, ngài thực sự sẽ giết người để nguôi giận.
“Tuyết phi treo cổ tự vẫn không thành.” Giọng Trần Thủ mang theo chút bất an.
“…”
Mộ Dung Cảnh cau mày im lặng.
Ngài đưa mắt nhìn người phụ nữ bé nhỏ đang ở phía dưới thân mình, chuyện còn đang tiến hành dở dang, lẽ nào ngay cả ông trời cũng không muốn giúp ngài?
Thẩm Tố Nhi vừa nghe vậy, đầu óc tức thì tỉnh táo lại, không ngừng mắng bản thân suýt bị người ta mê hoặc. Thế là, nàng vội đẩy Mộ Dung Cảnh ra, chỉnh lại đầu tóc cùng y phục, giả bộ bình tĩnh đứng dậy.
Có hoa không quả, chỉ là chơi đùa chút thôi.
“Trần đại nhân, ngài vào trong này đi.” Thẩm Tố Nhi nói.
Lúc Trần Thủ tiến vào, Thẩm Tố Nhi cũng từ từ lui ra. Lúc hai người đi lướt qua nhau, nàng bình thản buông một câu “Hãy cố gắng chăm sóc hoàng thượng.”
Trần Thủ nhẹ đáp, nhìn sang hoàng thượng lúc này đang để trần thân trên, vết thương trên vai vẫn chưa được xử lí thoả đáng, trong khi ngài lặng người nhìn theo bóng dáng linh hoạt nhỏ bé đang dần rời xa. Bỗng nhiên, trong lòng ngài trào dâng cảm giác phiền não mà lạc lõng, bản tay ngài vung lên, tát mạnh vào mặt Trần Thủ, sau đó lạnh lùng nói “Đồ đáng chết! Những chuyện nhỏ nhặt như vậy lần sau không cần đến làm phiền trẫm.”
“Dạ, thần đáng chết.” Trần Thủ vội vã quỳ xuống thỉnh tội, trong lòng âm thầm kêu khổ, lúc nãy thái giám vội vã đến bẩm báo, ngài đã do dự có nên vào hay không? Hoàng hậu ở đây, hơn nữa còn đang ở cùng với hoàng thượng, bất cứ chuyện gì cũng có thể khiến hoàng thượng nổi nóng. Sau một hồi suy ngẫm, không hiểu ma sai quỷ khiến thế nào, ngài lại mạo hiểm đưa lời bẩm báo.
Kết quả đúng là chọc tay vào tổ ong vò vẽ.
“Cút ra ngoài.”
“Hoàng thượng, vết thương của ngài…”
“Cút!” Ngài thét lên giận dữ, trong lúc phẫn nộ suýt chút đập tan cả chiếc bản nhỏ trước mặt.
Lửa giận bùng cháy, không tránh ra ngoài chỉ có là kẻ ngốc. Nghĩ vậy, Trần Thủ ngoan ngoãn ngậm miệng, cúi đầu im lặng lui ra ngoài.
Từ sau khi Thẩm Tố Nhi quay về, nàng không bước chân ra khỏi cung Triều Phụng một lần. Nhàn rỗi không có việc gì làm, nàng lại nằm trên giường trúc ngây người suy nghĩ. Đôi mắt lười nhác mọi khi nay thêm chút sầu muộn, mơ màng mà xa xăm.
Khi bình tĩnh lại, nàng đã suy nghĩ về rất nhiều chuyện.
Tư Mã Lạc là ai? Sao có thể đối địch cùng Mộ Dung Cảnh? Giao ước ba năm liệu có liên quan gì đến ngài không?
Lại nghĩ tới Tuyết phi, người mà Trần Thủ nhắc tới khi nãy. Nếu nàng nhớ không nhầm thì đó chính là hoàng hậu trước của Mộ Dung Cảnh, một người phụ nữ yếu đuối, đáng thương. Nghe nói, trước kia, nàng rất được sủng ái, hôm nay thành ra thế này, thực là thế sự xoay vần, nếu nàng cứ tiếp tục ở lại trong cung, một ngày nào đó, phải chăng cũng gánh chịu cảnh ngộ tương tự? Thực ra, bất hạnh của người khác cũng chính là lời cảnh báo, là tấm gương nhắc nhở bản thân đừng phạm phải sai lầm tương tự.
Nàng không dám chắc có thể nắm trọn trái tim của một bậc đế vương. Suy cho cùng ngài vốn là người đàn ông có quyền có thế, mỹ nữ vây quanh nhiều vô số kể. Một, hai năm có thể chưa cảm thấy chán ghét, thế nhưng, ba năm, năm năm thì sao? Mười năm, hai mươi năm thì sao? Đến khi nàng đã già nua, tàn tạ thì sao? Một bà lão già nua, cùng một thiếu nữ trẻ trung đứng trước mặt, ngài sẽ chọn ai chứ? Nàng không có tự tin, chỉ cần là những chuyện liên quan đến tình cảm thì càng đặc biệt không có tự tin. Cho nên… đương nhiên nàng phải thu mình vào vỏ ốc, lười nhác không muốn đối diện với vấn đề.
“Thái hậu giá đáo.” Giọng viên thái giám vang lên khiến Thẩm Tố Nhi suýt chút ngã lăn xuống giường. Rất nhanh nàng vội vã đứng dậy, chuẩn bị nghênh tiếp. Vừa bước chân ra ngoài, nàng liền thấy thái hậu cao quý đang mỉm cười bước qua cửa lớn.